Jennifer O'Loughlin, Ph. D., professeure au Département de médecine sociale et préventive de l'Université de Montréal a mené une étude, financée par la Société canadienne du cancer, sur l'arrêt du tabac. D'après son étude, les garçons auraient de meilleures chances de cesser de fumer que les filles, et les garçons et les filles qui sont intimidés par les avertissements sur les paquets de cigarettes ont de meilleures chances de cesser de fumer. « Jusqu'à présent, dit-elle, peu d'études longitudinales ont relevé les facteurs qui favorisent ou défavorisent la cessation du tabagisme chez les jeunes fumeurs. Notre étude nous a appris que le sexe masculin, l'âge plus avancé, les avertissements sur les paquets de cigarettes et la pratique de sports d'équipe sont des facteurs favorables à la cessation du tabagisme, alors que les tensions familiales, les inquiétudes par rapport au poids, l'embonpoint, la consommation de drogues illicites et les symptômes de dépendance à la nicotine sont des facteurs défavorables. »
Parmi les élèves ayant participé à l'étude sur la dépendance chez les adolescents (Nicotine Dependence in Teens, ou NDIT) et qui fumaient au moins occasionnellement, les garçons ont eu 80 % plus de chances de cesser de fumer que les filles, et les adolescents plus âgés ont eu 30 % plus de chances de cesser de fumer que les jeunes adolescents. Les participants ayant affirmé que les avertissements sur les paquets de cigarettes leur faisaient peur et ceux pratiquant des sports d'équipe ont eu 44 % et 40 % plus de chances de cesser de fumer, respectivement.
Les parents de 43 % des participants fumaient, 87 % des participants avaient des amis qui fumaient et 78 % des participants ont signalé voir fréquemment leurs enseignants ou d'autres membres du personnel de leur école fumer. Les chercheurs ont constaté que 40 % des participants à l'étude ont cessé de fumer pendant le suivi. Aux fins de l'analyse, un élève a été considéré comme ayant cessé de fumer s'il signalait n'avoir fumé aucune cigarette pendant au moins quatre cycles consécutifs de suivi sur une période d'un an.
Les élèves qui ont affirmé vivre des tensions familiales, s'inquiéter de leur poids, être obèses, consommer des drogues illicites, avoir une tolérance élevée à la fumée de cigarette ou avoir des symptômes de dépendance à la nicotine avaient entre 10 et 30 % moins de chances de cesser de fumer.
Jennifer O'Loughlin et ses collègues comptent élaborer un nomogramme, c'est-à -dire un outil de dépistage rapide, qui aiderait les professionnels de la santé à distinguer les jeunes qui auront probablement besoin d'une intervention pour cesser de fumer de ceux qui n'en auront pas besoin.
L'étude porte sur 620 élèves âgés de 12 et 13 ans en 1999 et en 2000, inscrits dans dix écoles secondaires de Montréal, parmi les 1 293 participants de l'étude, dont 706 (262 garçons et 444 filles) élèves qui s'étaient identifiés comme des fumeurs au début de l'étude. Les chercheurs ont recueilli des données de suivi tous les trois mois pendant les cinq années suivantes, soit jusqu'à ce que les élèves aient terminé leur secondaire. Les résultats sont publiés dans Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention, une revue de l'American Association for Cancer Research.
