Le Conseil économique et social européen (Cese) a réuni le 22 octobre (Vilnius, Lithuanie) une conférence de haut niveau pour discuter des opportunités et enjeux auxquels doit faire face l'Union européenne et la nécessité de bâtir une Europe équitable, sociale et responsable. La conférence a exploré les nouvelles voies pour protéger le modèle social européen alors que tous les participants sont convenus que la démocratie et la légitimité politique étaient en danger à cause de la montée des extrémismes.

Si les unions fiscale, bancaire et financière sont une nécessité et sont les piliers de l'union économique et monétaire, elles doivent être complétées par des mesures qui promeuvent la croissance et l'équité, la création d'emploi et la réduction de la pauvreté, la cohésion sociale et territoriale. En 2013, 84 millions d'Européens vivent sous le seuil de pauvreté et 26 millions sont sans emploi, alors que seuls 31 % des Européens ont confiance dans l'Europe, a rappelé le Cese). 

Les propositions suivantes ont été prises lors de la conférence :

- créer un réseau européen d'éducation pour les travailleurs sans emplois, afin de leur offrir un programme de formation de deux années et le droit d'une formation transfrontalière ;
- créer un nouveau programme européen d'action sociale avec des cibles bien identifiées, comme la garantie d'un revenu minimum ;
- créer des obligations européennes d'ordre social pour appuyer l'investissement dans des projets sociaux économiquement viables ; 
- créer un fonds de garantie européen pour les jeunes jusqu'à 30 ans et pour les régions où l'emploi est inférieur à 25 % ;
- prendre des mesures rapides pour stimuler l'économie réelle, les petites et moyennes entreprises et l'emploi.