Les enfants de la récession est le titre du nouveau rapport rédigé par Innocenti 12, le centre de recherches de l'Unicef, paru fin octobre 2014. Sous-titré L'impact de la crise économique sur le bien-être des enfants dans les pays riches, ce rapport montre que 2,6 millions d'enfants sont en dessous du seuil de pauvreté dans les pays les plus riches du monde depuis 2008. D’après les estimations, se serait un total de 76,5 millions d'enfants du monde développé qui vivent aujourd'hui dans la pauvreté.
Le bilan Innocenti 12 classe quarante-et-uns pays de l'OCDE et de l'Union européenne en fonction de la hausse ou de la baisse des niveaux de pauvreté de leurs enfants depuis 2008. Il examine également la proportion des 15-24 ans qui ont quitté l'école, qui ne suivent pas de formation ou qui sont sans emploi (NEET, Not in Education, Employment, or Training). Le rapport comprend aussi des données Gallup World Poll sur les perceptions qu’ont les gens de leur situation économique et leurs espoirs pour l'avenir depuis le début de la récession.
Alors que les programmes de relance économique mis en place rapidement dans certains pays ont été efficaces pour protéger les enfants, en 2010, une majorité de pays a brusquement changé de cap, passant d’une politique de relance budgétaire à une politique de coupes budgétaires, ce qui a eu des conséquences néfastes sur les enfants, en particulier dans la région méditerranéenne. L'auteur du rapport, Gonzale Fanjul, indique que des politiques vigoureuses de protection sociale ont été un facteur déterminant dans la prévention de la pauvreté.
La France se situe au 12e rang des quarante-et-un pays étudiés. 11,2 % des 15-24 ans ne sont pas scolarisés, n'ont pas de travail ou ne suivent pas de formation en 2013. La pauvreté des enfants de a augmenté de 3 points entre 2008 et 2012 alors que la pauvreté des personnes âgées a diminué de près de 3 points. Le chômage des jeunes a augmenté de cinq points avec 23,9 % des 15-24 ans demandeurs d'emploi en 2013.
Parmi les autres constatations importantes du rapport de l'UNICEF, on note :
- dans vingt-trois des quarante-et-un pays analysés, la pauvreté des enfants a augmenté depuis 2008. En Irlande, Croatie, Lettonie, Grèce et Islande, les taux ont augmenté de plus de 50 pour cent ;
- en Grèce, en 2012, les revenus médians des ménages pour les familles avec enfants ont sombré au niveau de 1998 - l'équivalent d'une perte de quatorze années de progrès de revenu. De même, le Luxembourg et l'Espagne ont perdu une décennie, l’Islande, neuf ans et l’Italie, la Hongrie et le Portugal ont perdu huit ans ;
- la récession a frappé de plein fouet les jeunes de 15 à 24 ans, et le nombre de jeunes NEET a connu une hausse spectaculaire dans de nombreux pays. Dans l'Union européenne, 7,5 millions de jeunes ont été classés comme NEET en 2013 ;
- aux États-Unis, où la pauvreté extrême des enfants a augmenté davantage lors de ce ralentissement que lors de la récession de 1982, les mesures de protection sociale ont fourni un soutien important aux familles pauvres qui travaillent mais ont été moins efficaces pour les personnes extrêmement pauvres sans emploi. La pauvreté des enfants a augmenté dans trente-quatre des cinquante États du pays depuis le début de la crise. En 2012, 24,2 millions d'enfants vivaient dans la pauvreté, une augmentation nette de 1,7 million par rapport à 2008 ;
- dans dix-huit pays, la pauvreté des enfants a en fait diminué, parfois nettement. L’Australie, le Chili, la Finlande, la Norvège, la Pologne et la République slovaque ont réduit ces niveaux d'environ 30 pour cent.
