L'ANPAA a publié en mars un rapport de mise au point sur le French Paradox, un concept jugé à tendance médiatique bien plus que scientifique, mais qui a fait florès dans les années quatre-vingt - quatre-vingt-dix et jusqu'à l'étude publiée dans The Lancet en août 2018. Cette étude internationale mobilisant 1 800 chercheurs de 127 pays, auscultant 28 millions de personnes de 195 pays pendant 25 ans a conclu de manière indiscutable :
- qu'un seul verre par jour suffit à augmenter le risque de développer l'un des vingt-trois problèmes de santé associé à l'alcool, dont un grand nombre de cancers ;
- qu'ill n'existe aucun effet protecteur à faible dose ;

- que l'augmentation des risques est faible à un verre par jour, mais augmente ensuite rapidement.

D'après l'Anpaa, le French Paradox ou paradoxe français remonte à un article paru en 1981 écrit par Pierre Ducimetière et al., s'interrogeant sur le lien entre la consommation en graisses d'origine animale et l'infarctus. Le rôle du vin n'est pas cité dans cet article mais le lobby alcoolier va peu à peu faire un glissement vers le vin comme facteur protecteur des maladies cardio-vasculaires puis de la santé en général. L'expression "French Paradox" apparaît pour la première fois en 1986 dans La Lettre de 1986 de l'Office international de la vigne et du vin (OIV), qui notait une singularité de la situation française caractérisée par une forte consommation de vin et de bons indicateurs de santé.

Enfin, c'est le 17 novembre 1991 que le médecin chercheur Serge Renaud, petit-fils d'un vigneron du bordelais présente les résultats de ses découvertes scientifiques lors de l’émission d'information 60 Minutes de la chaîne de télévision américaine CBS News. Il y affirme que "les Français ont des risques statistiques de maladie cardio-vasculaire 3,5 fois inférieurs aux Américains grâce à leur consommation modérée de un à trois verres de vin rouge par jour, riche en antioxydants, en dépit d'une consommation équivalente de graisses saturées".

Mais les auteurs du rapport de l'Anpaa indiquent chiffres à l'appui combien cette assertion était fausse et reposait sur des données biaisées, incomplètes si ce n'est trés éloignées de la recherche scientifique. Pierre Ducimetière fera d"ailleurs paraître un article en 2009 démontrant que les taux de mortalité par maladies cardiovasculaires en France ne présentent pas de différence avec les pays voisins à la même latitude (la mortalité à Lille est comparable à celle des Flandres belges, celle de Strasbourg à celle de la Suisse et de l'Allemagne, et celle de Toulouse à celle de l'Espagne ou l'Italie). Sa conclusion est sans équivoque pour le French Paradox : "Il n’est donc plus scientifiquement fondé de maintenir l’idée d’une "exception française"[...] Dans ces conditions, il apparaît souhaitable que le concept de "paradoxe français" disparaisse rapidement de la littérature scientifique et non scientifique, car il contribue à entretenir dans les médias un climat de mystère et de passion que l’on sait ennemi de la "bonne science" et de la bonne santé publique".

Il lui faudra encore attendre une décennie pour voir peu à peu disparaitre ce fameux paradoxe !

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Décryptages N°36 - French Paradox : Histoire d'un conte à boire debout

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