Une étude en cours à l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ) vise à estimer l'impact économique de l'embonpoint et de l'obésité chez les adultes au Québec. Elle se base sur les données de l'Enquête nationale sur la santé de la population (ENSP), enquête canadienne longitudinale réalisée par Statistique Canada. L'enquête a été menée de 1994 à 2011, tous les deux ans, auprès des ménages des dix provinces canadiennes. L'échantillon initial pour le Québec comprend 2 357 adultes. Deux types de coûts directs sont analysés par l'étude actuelle : les consultations médicales en cliniques externes et les nuits d'hospitalisation. L'impact du statut d'embonpoint ou d'obésité est analysé en termes d'utilisation additionnelle de services de santé, comparativement au groupe de référence de poids normal.
Les premiers résultats montrent les Québécois qui étaient obèses en 1994 ont utilisé plus de services de santé entre 1994 et 2011 que ceux qui avaient un poids normal. Le risque d'utilisation chez les personnes obèses était 94 % supérieur à ceux des individus de poids normal pour le nombre de nuits d'hospitalisations et 13 % plus élevé pour le nombre de consultations médicales.
Le poids économique annuel lié à cette utilisation des services de santé est de 1,5 milliard de dollars pour le Québec, si l'on estime la valeur monétaire à partir des dépenses encourues pour ces services de santé en 2011. Ce montant représente 10 % des coûts totaux pour les consultations médicales et l'hospitalisation pour les adultes québécois en 2011.
L'INSPQ préconise, pour réduire le fardeau économique associé à l'obésité, de poursuivre et d'intensifier le travail en cours sur la promotion des saines habitudes de vie et sur la prévention des problèmes reliés au poids, non seulement par le changement de comportements individuels, mais surtout par la transformation des environnements physiques, économiques, politiques et socioculturels qui façonnent nos habitudes au quotidien, pour qu'ils deviennent plus favorables à une alimentation saine et à l'activité physique.
L'analyse de l'INSPQ montre que la présence de cas d'obésité et d'embonpoint est étroitement liée à deux grands phénomènes:
- la diminution de l'activité physique, en raison, notamment, de :
- la sédentarisation du travail,
- la réduction de l'activité physique dans les transports
- la sédentarisation des loisirs ;
- la transformation du système alimentaire, en raison, notamment, de:
- le faible prix des aliments très caloriques,
- la distribution et le marketing alimentaires qui rendent la nourriture constamment accessible
